”2016 lähdettiin nollista salibandyn suhteen. Ensimmäisenä vuonna mukana oli 12 pelaajaa ja siitä se kasvoi tuplaantuen joka vuosi”, Duon puheenjohtaja Ari Vilenius kertoo.

Tällä hetkellä mukana on 170 salibandyn junioripelaajaa. Lisäksi lajin parissa toimii seniorijoukkue. Seurassa toimivat myös kaukalopallon ja jääkiekon harrastejoukkueet.

”Vielä eivät ole rajat tulleet vastaan, eli mukaan mahtuu. Nuorimmat ovat vuonna 2018 syntyneitä, joille on perhesählyä pari kertaa kuussa. Vanhimmat juniorit ovat tällä hetkellä vuonna 2007 syntyneitä”, Vilenius laskee.

Vilenius on nähnyt seuran kasvun läheltä. Mies on ollut mukana perustamiskokouksesta asti.

”Koronavuodet verottivat paljon toimintaa. Ne olivat iso isku pienelle paikkakunnalle. Kolmasosa junioripelaajistamme hävisi toiminnasta."

Toiminta elpyi nopeasti ja hyvälle harrastukselle on ollut tilausta.

”Nyt on onneksi saatu harrastajia takaisin. Tänä vuonna on tullut yli 50 uutta mukaan. Vanhimpia junioreita ei tule juurikaan lisää, mutta pyramidi rakentuu alhaalta päin, eli nuorempia tulee paljon.”

Duon vanhimmat juniorit pelaavat sunnuntaina Mäntykallion koululla kotiturnauksen. 

Duo/Happee -kotijoukkueen lisäksi turnauksessa pelaavat joukkueet Janakkalasta, Parkanosta, Hattulasta, Suolahdesta ja Riihimäeltä. Kotijoukkue pelaa kaksi peliä, kello 11 vastaan asettuu Pisku Hattulasta ja kello 16 RSS Panthers Red Riihimäeltä.

Joukkueen yhteistyö Happeen kanssa on toimivaa ja takaa sarjapelit kovalla tasolla.

”Teemme yhteistyötä Happeen kanssa. 08-poikia käy harjoittelemassa ja pelaamassa myös Jyväskylässä, sen lisäksi Happee käy Jämsässä harjoittelemassa”, Vilenius sanoi ja kertoi seuran toiminnan kehittyvän yhteistyön kautta.

”Valmennuksen suhteen yhteistyö on tosi tiivistä. Saamme Happeen tuen monelta saralta, kuten liigajoukkueesta ja ison organisaation koulutuksista.”

Turnaus on osa Sisä-Suomen aluesarjaa. Sarja on ikäluokan kolmanneksi korkein sarjataso ja se pelataan maantieteellisesti jaetuissa lohkoissa. Jokaisen lohkon kaksi parasta pääsee mukaan kevään lopputurnaukseen.

”Sarjassa pelataan 22 peliä. Tähän mennessä on pelattu kuusi, keväällä tahti kiihtyy. Olemme sarjataulukossa puolenvälin yläpuolella. Realistisena tavoitteena on sijoittua sarjan kärkikaksikkoon.” 

Sunnuntaita ja kotiyleisön eteen pääsemistä odotetaan jo innolla.

”Kahta voittoa lähdetään hakemaan. Voin luvata ainakin vauhdikasta peliä. Pojat syttyvät varmasti kotiareenalla, sillä sarjan peleistä vain neljä pelataan kotona”, Vilenius kertoi.