Tuoreen tutkimuksen mukaan autismin voi havaita aivojen magneettikuvista. Menetelmä on yksinkertainen: pyydetään potilasta kuvittelemaan halaus.

Tietyt ajatukset aiheuttavat yleensä samankaltaisia biologisia reaktioita ihmisten aivoissa. Nyt yhdysvaltalaisen Carnegie Mellon -yliopiston tutkijat ovat kyenneet osoittamaan, että autistisen ihmisen aivoissa aktivoituminen on poikkeavaa.

Asiasta uutisoi tieteen verkkolehti Plos One.

Tutkijat kuvasivat 17 lievästi autistisen aikuisen ja 17 kontrollipotilaan aivot toiminnallisen magneettikuvauksen avulla. Tutkittavia pyydettiin ajattelemaan kuuttatoista erilaista sosiaalisen vuorovaikutuksen tilannetta, kuten "suostuttelua", "ihailua" ja "halausta".

Aivokuvat osoittivat, että ajatukset aktivoivat kontrolliryhmän aivoissa tietyn alueen, jota käytetään "itsen" ajatteluun. Autismiryhmässä tämä aivojen takaosassa sijaitseva alue ei aktivoitunut lähestulkoon lainkaan. Tietokone osasi erottaa autismidiagnoosin saaneet potilaat verrokkiryhmästä 97 prosentin varmuudella.

"Neurotyypilliset osallistujat asettivat itsensä mukaan ajatuksiinsa; he ajattelivat olevansa osa vuorovaikutusta. Autistien ryhmässä ajateltiin pikemminkin sanakirjamääritelmää tai näytelmän katselemista ilman siihen osallistumista", tutkimusryhmää johtanut Marcel Just analysoi Science Daily -lehdelle.

Tähän saakka autismidiagnoosi on perustunut potilaan käytöksen arviointiin. Tutkijat uskovat, että tulevaisuudessa rinnalle saattavat nousta biologisiin mittauksiin perustuvat diagnoosit, jotka ovat entistä nopeampia ja tarkempia.

Just uskoo, että menetelmä on laajennettavissa myös muihin sairauksiin ja kehityshäiriöihin.

"Menetelmän avulla saatetaan tunnistaa psykiatrisia sairauksia ei vain oireidensa vaan myös aivojen toiminnan häiriöiden perusteella."