Palomäessä toimiva thaimaalainen ravintola Hong Thai on viimeistä päivää auki lauantaina 12. elokuuta. Ravintolan yrittäjä Anong Rinteelä kertoo, että yrityksistä huolimatta 16 vuotta toimineelle ravintolalle ei ole löytynyt jatkajaa. 

”Kiinnostuneita kyllä oli, mutta uskallus loppui kesken. Voi olla, että tämänhetkinen epävarmuus vaikutti siihen, ettei kukaan uskaltanut tarttua tilaisuuteen.”

Hän toteaa, että ravintolatoiminnan lopettaminen on sääli. 65 vuotta toukokuussa täyttänyt Rinteelä haluaa kuitenkin jäädä ansaituille eläkepäiville. 

”Tässä olisi ollut jollekin hyvä paikka ja vakiasiakaskuntakin valmiina. Olisin itse voinut opettaa annosten tekemisen jatkajalle.”

Reilut 16 vuotta ravintolan puikoissa töitä tehnyt Rinteelä kertoo, että olo on haikea. 

”Rakastin tätä työtä. Olen iloinnut ja surrut täällä ravintolassa. Olen hirvittävän kiitollinen ihanista asiakkaistani.”

Ravintolalla on mennyt hyvin ja asiakkaita on riittänyt. 

”Asiakkaat löysivät ravintolan ensimmäisten kolmen vuoden aikana. Edelleen täällä käy sellaisia asiakkaita, jotka ovat nuorena hakeneet meiltä ruokaa, mutta asuvat nykyään jo jossain muualla. Silti he aina Jämsässä käydessään tulevat meille.”

Rinteelä muistelee ravintolan kiireisimpiä päiviä hymynkare kasvoillaan. Eräänä perjantaina, kun hänen puolisonsa Timo Rinteelä oli ulkomailla työmatkalla, valmisti Anong Rinteelä yksin 67 ruoka-annosta. 

”Se oli aika paljon yhdelle käsiparille”, hän kertoo ja naurahtaa. 

Timo Rinteelä on ollut vakituisesti puolisonsa apuna ravintolassa vuodesta 2011 lähtien. 

”Yhtenä lauantaina urakoimme yhteensä 98 ruoka-annosta. Siitä on jo kymmenen vuotta aikaa – ja onneksi niin, koska nuorempana sitä tahtia jaksoi.”

Täysin laakereilleen Rinteelä ei aio eläkkeelläkään jäädä lepäilemään. Hän aikoo nauttia eläkepäivistä päivä kerrallaan ja toivoo, että terveyttä riittää. 

”Vähän minun on jotain touhuttava, joten varmasti minut löytää metsästä marjoja ja sieniä poimimasta. Tykkään olla metsässä.”