Oslo

Koskaan ei kannata aliarvioida yhtään pelaajaa, sillä siitä porukan pienimmästä ja peliin välinpitämättömästi suhtautuvasta lapsesta voi kasvaa lopulta se paras pelaaja. Näin kävi Daniel Håkansille, 22, joka selvitti lapsuus- ja nuoruusvaiheen haasteet ja on nyt Huuhkajien lupaavimpia jalkapalloilijoita.

Ensin Håkansin piti innostua itse pelistä. Ja sitten hänen piti odottaa, että hän kasvaisi täyteen mittaansa.

Nyt Håkans on Palloliitossa valmentajien keskuudessa esimerkki pelaajasta, joka on noussut pidempää ja hitaampaa reittiä huipulle.

Tällä kaudella Håkans on tehnyt vaikutuksen Norjassa maan seuratuimpiin seuroihin kuuluvassa Vålerenga IF:ssä. Laitahyökkääjä on iskenyt neljä maalia ja syöttänyt yhden osuman Norjan liigassa.

Elokuun viimeisenä sunnuntaina Håkans on joutunut Vålerengan kotipelissä Odds BK:ta vastaan vähän oudommalle pelipaikalle, vasemmaksi wingbackiksi. Sillä paikalla Håkans ei pääse yhtä usein hyökkäyksiin mukaan kuin aiemmin tällä kaudella.

Avausjakson lopussa suomalainen väläyttää nopeuttaan. Hän tekee syötönkatkon puolustuspäässä, lähtee pitkään tempokuljetukseen ohittaen matkalla yhden vastustajan ja päättää kuljetuksensa rangaistusalueen rajalla matalaan laukaukseen, jonka maalivahti torjuu. Seitsemän sekuntia ehti kulua syötönkatkosta laukaukseen.

Toisen puoliajan lopussa Håkans saa vielä yhden maalipaikan, kun hän ennakoi vastustajan huonon syötön. Laukaus päätyy yli maalin. Ottelu päättyy tasan 2–2, eikä tulos helpota yhtään Norjan liigan häntäpäässä olevan Vålerengan asemaa.

Kokenut 31-vuotias hyökkääjä Torgeir Børven kuvailee myöhemmin Vålerengaa suureksi seuraksi, joka on aluorittanut jo pitkään. Børvenin mukaan pelaajat ja valmentajat odottavat sitä hetkeä, kun seura nousee alhostaan.

”Sanotaan, että tämä seura on kuin kirottu.”

Vajaat yhdeksän tuhatta katsojaa poistuu pettyneinä stadionilta Oslon kaduille. Intility-areenalle mahtuu 18 000 ihmistä, mutta alavireisen joukkueen yleisömäärät ovat jääneet toivottua pienemmiksi viime aikoina.

”Se on ollut vähän tällaista koko kauden ajan”, Håkans harmittelee ottelun jälkeen johtoaseman kääntymistä tasapeliksi.

Håkans selittää, että joukkueen toinen wingback oli loukkaantuneena, ja siksi hän oli joutunut oudolle pelipaikalle.

Vålerengan päävalmentaja Geir Bakke tulee hetken odottelun jälkeen haastattelualueelle. Hän kertoo nähneensä Håkansin aiemmin pelanneen samassa roolissa Suomessa ja tienneensä siksi, että tämä pärjäisi myös wingbackina.

”Hän on hyvä joukkuepelaaja, joka voi pelata monilla eri pelipaikoilla. Hän on erittäin uskollinen pelitavalleen. Hän on yksi nopeimmista pelaajista, joita olen valmentanut”, Bakke kehuu.

Bakken mukaan Håkansilla on edessään hyvä tulevaisuus.

”Häntä vastaan on vaikea pelata. Hän voi vielä parantaa yhteispeliään joukkuekaverien kanssa. Uskon, että hänellä on aina paikka tässä joukkueessa.”

Bakke kehuu lopuksi vielä suomalaista jalkapalloa siitä, miten se on kehittynyt viime vuosina.

”Suomessa on hyviä valmentajia. Norjan liiga on hyvin kilpailullinen, ja vaikuttaa siltä, että suomalainen jalkapallo on nyt lähempänä norjalaista jalkapalloa.”

Seuraavana päivänä tapaamme Håkansin lounasaikaan Oslon keskustassa. Hän analysoi omaa peliään ja miettii, että olisi voinut pyrkiä haastamaan enemmän vastustajia.

Håkansin vahvuudet tiedetään Norjassa. Odds BK:n wingback ei edes uskaltanut tulla suomalaista vastaan, vaan vetäytyi passiivisesti alaspäin. Kaksi Oddsin pelaajaa esti monissa tilanteissa Håkansin etenemistä laidalla.

Ei ollut lainkaan selvää, että Håkansista tulisi kansainvälisen tason jalkapalloilija tai jalkapalloilija ylipäätään.

”Ihan aluksi olin huono pelaaja. Olin mukana vain siksi, että kaikki kaverini pelasivat jalkapalloa. Seisoin puolustuksessa, eikä minua kiinnostanut yhtään pelata”, Håkans kertoo.

Håkans ei usein edes jaksanut lähteä treeneihin. Hänen isänsä huomasi kiinnostuksen puutteen ja kysyi pojalta, haluaisiko hän vielä ensi vuonna pelata.

”Sanoin isälle, että haluan jatkaa pelaamista. Rupesin katsomaan jalkapalloa kotona ja näytin, että halusin vielä pelata. Olin ehkä 8–9-vuotias, kun kiinnostuin jalkapallosta.”

Håkansin nelihenkinen perhe asui Gerbyn kaupunginosassa Vaasassa. Perheellä oli toinenkin koti, joka sijaitsi Mustasaaressa Raippaluodon sillan takana. Vanhemmat halusivat asua saaristossa, mutta lasten koulunkäynnin takia perheellä oli pienempi asunto Vaasassa.

”Aloin treenata vapaa-ajalla Mustasaaren-kotimme takapihalla. Katsoin sisällä klippejä Lionel Messistä ja Neymarista ja menin sitten takapihalle tekemään näkemiäni juttuja. Faija hommasi maalit takapihalle.”

Isä oli poikansa mukana vapaa-ajan harjoituksissa ja seisoi usein maalilla takapihalla.

”Sen jälkeen rupesi tapahtumaan treeneissä. Minulla oli parempi tekniikka, ja tein paljon maaleja.”

Myöhemmin ongelmaksi muodostui Håkansin pieni koko. Kentän pienimpänä pelaajana hänellä oli vaikeaa, kun vastustaja pani kroppaa peliin.

”Tekniikka minulla oli kunnossa, ja ensimmäiset askeleeni olivat hyvät, mutta en ollut nopea. Varsinkin B-junioreissa minulla oli vaikeuksia pysyä mukana.”

Palloliiton aluevalmentaja Stephen Ward oli kiinnittänyt huomiota Håkansiin jo silloin, kun tämä oli 13-vuotias. Ward näki Håkansissa todella pienen, ujon ja nöyrän pojan, jolla oli nopeat jalat ja kykyä ohittaa pelaajia.

Ward soitteli myöhemmin Håkansin seuraan VIFK:hon ja kyseli pelaajan kuulumisia valmentaja Christoffer Kloolta. Kloo hieman ihmetteli, mitä Ward näki Håkansissa.

”En tiennyt silloin niitä asioita, mitä tiedän tänään. Nyt tiedän enemmän suhteellisen iän ilmiöstä. Se on ollut opettavaista minulle. Tänä päivänä ymmärtäisin, että Daniel kasvaa hitaammin kuin muut”, Kloo kertoo puhelimitse.

Hän valmensi Håkansia silloin, kun tämä oli 13–15-vuotias. Kloo sanoo epäilleensä sitä, tulisiko Håkansista oikeasti hyvä pelaaja. Nuorukaisesta paistoi kuitenkin innostus pelaamiseen.

”Uskoinko silloin, että Stephen on oikeassa. Valehtelisin, jos sanoisin, että uskoin hänestä tulevan maajoukkuetähti. Ajattelin, että kaikilla valmentajilla on oikeus ajatella pelaajista haluamallaan tavalla. Minulla on sellainen käsitys, että Stephen uskoi Danieliin tosi paljon.”

Alle 15-vuotiaiden maajoukkueeseen Håkans sai kerran kutsun, kun joukkueen kakkosvalmentaja Ward pyysi tämän mukaan. Ward käänsi silloin umpiruotsinkieliselle Håkansille joukkuekaverien sanomisia.

Samaan alle 15-vuotiaiden maajoukkueen tapahtumaan sai kutsun myös Håkansin hyvä ystävä, maalivahti William Rosenlöf. Epäsuhtainen kaveripari hymyilytti muita, kun kaksimetrisen Rosenlöfin vierellä kulki puoli metriä lyhyempi Håkans.

Teini-iässä Håkans jatkoi vaikeuksista huolimatta treenaamista. Hän tiesi, että kasvaisi jossain vaiheessa myöhemmin. Nyt Håkans on 180 senttiä pitkä.

”Kasvoin pituutta vielä vuosi tai kaksi sitten”, hän kertoo hymyillen.

VIFK:n edustusjoukkueessa Håkans oppi pelaamaan fiksummin isompia ja vahvempia pelaajia vastaan.

”Luulen, että se oli hyväkin minulle, että oli pakko löytää keinoja, joilla pärjätä.”

”Isäni suhtautui aina positiivisesti pelaamiseeni. Jos en ollut omasta mielestäni hyvä, hän tuki aina minua.”

Håkansin itsensä mielestä hän ei vakuuttanut VIFK:n edustusjoukkueen peleissä tai treeneissä, mutta sai silti valmentaja Max Peltoselta peliaikaa Kakkosen otteluissa kaudella 2018. Sillä välin Kloosta oli tullut SJK:n urheilutoimenjohtaja, ja hän rekrytoi kauden päätteeksi Håkansin Seinäjoelle.

Håkans teki sopimuksen SJK-akatemiaan. Hän näki siellä mahdollisuuden treenata Veikkausliigassa pelaavan edustusjoukkueen kanssa.

Se siirto meni suunnitelmien mukaan. Håkans ehti treenata vain kuukauden akatemiajoukkueessa, kunnes hän pääsi harjoittelemaan edustusjoukkueen kanssa ja sai siirron sinne.

”Kehityin tosi paljon, kun sain treenata edustusjoukkueen kanssa. Ensimmäisenä vuotena pelasin akatemiajoukkueessa. Se oli hyvä yhdistelmä.”

Seinäjoella Håkans ei ymmärtänyt aluksi mitään, mitä joukkueessa puhuttiin. Hän oli kasvanut ruotsinkielisessä perheessä, käynyt ruotsinkielistä koulua ja pelannut ruotsinkielisessä seurassa. Täysin ruotsinkielinen ympäristö ei ollut hänen mielestään hyvä asia, koska hän halusi oppia myös suomen.

”Nyt kun Seinäjoelle siirtymisestä on kulunut neljä vuotta, ainakin ymmärrän suomea, vaikka puhuminen on välillä vähän vaikeata.”

Ensimmäisellä SJK:n kaudellaan Håkans oli ainoa pelaaja, joka ei päässyt kertaakaan kokoonpanoon. Hänelle syntyi samanlainen tarve näyttää kykynsä kuin juniorivuosinaan VIFK:ssa.

Håkans päätti rakentaa itsestään entistä paremman pelaajan. Hän tutki itse, miten hänen kannattaisi treenata räjähtävyyttä.

Marraskuussa hän kävi kaksi kertaa päivässä kuntosalilla saadakseen lisää räjähtävää voimaa kroppaansa.

”Kun tulin toisen kauden harjoitusjaksolle, olin ihan eri pelaaja. Silloin olin joukkueen nopein. Voitin kaikki tai melkein kaikki juoksutestit.”

KuPSista SJK:n päävalmentajaksi siirtynyt Jani Honkavaara hämmästyi Håkansin nopeutta. Honkavaara käytti Håkansia ensin laitahyökkääjänä, mutta tehot jäivät uupumaan ja peliaika väheni.

Kaudella 2021 Håkans oli Honkavaaran ratkaisu keskikentän pelaajapulaan. Honkavaaran mukaan hän ei ole koskaan valmentanut niin nopeaa pelaajaa.

Seinäjoella Håkansin huippunopeudeksi mitattiin 36 kilometriä tunnissa, mikä on kansainvälistä huippuluokkaa. Vålerangassa nopein pelissä mitattu vauhti on ollut 36,1 km tunnissa. Samalla kilometriluvulla ovat tänä vuonna tai viime kaudella olleet muun muassa Ranskan tähdet Kylian Mbappé ja Ousmane Dembele, Norjan Erling Haaland, Englannin Kyle Walker ja Egyptin Mohammed Salah.

Kaksi vuotta sitten Håkansin lukemat olivat ylivertaiset SJK:n joukkueen nopeusvoimatesteissä. Hänen tuloksensa staattisessa vertikaalihypyssä oli 59,5 senttimetriä. Se olisi erinomainen lukema myös mäkihyppääjälle tai lentopalloilijalle.

”Jotenkin Stephen Ward näki, että minusta voisi tulla hyvä. Hän oli kakkosvalmentajana alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa, kun pääsin sinne”, Håkans sanoo.

Ward kertoo myöhemmin jutelleensa Håkansin kanssa maajoukkueessa tämän hyökkäyspelaamisesta.

”Sillä tasolla vastustajat ovat todella hyviä. Sanoin, että hänen ei aina tarvitse syöttää. Sanoin, että älä epäile itseäsi yhtään, pystyt ohittamaan vastustajia tälläkin tasolla”, Ward muistelee keskustelua.

Ward oli oikeassa. Se nähtiin esimerkiksi viime vuoden maaliskuussa, kun alle 21-vuotiaiden maajoukkue pelasi EM-karsintaottelun Kroatiassa.

Kun ottelua oli pelattu puoli tuntia, veikkausliigapelaaja karkasi helposti Bayern Münchenin Josip Stanisicilta ja Dinamo Zagrebin Josip Sutalolta. Håkans syötti ohitusten jälkeen pallon Naatan Skytälle, joka viimeisteli Suomen 2–0-johtomaalin.

Muutamaa kuukautta myöhemmin Håkans näytti nopeuttaan Itävaltaa vastaan. Hän murtautui vasemmalta laidalta maalipaikkaan, harhautti Ranskan liigassa pelanneen Flavius Daniliucin ja laukoi pallon maaliin.

Håkansin esitykset alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa herättivät ulkomaisten seurojen kiinnostuksen. Hän siirtyi viime vuoden elokuussa Norjaan Jerviin.

Håkans arvelee, että moni ehkä näki siirron Jerviin riskinä. Hän itse koki sen hyvänä mahdollisuutena näyttää taitonsa. Tämän vuoden helmikuussa Vålerenga osti Håkansin Jerviltä.

Vålerengaa seuraava VG:n toimittaja Jonas Bucher kertoo yllättyneensä, kun Vålerenga hankki Håkansin.

”Vålerengan urheilujohtaja Joakim Jonsson sanoi, että kukaan ei ole Håkansin veroinen haastamistilanteissa Elitserienissä. Minulla oli epäilykseni. Hänestä on tullut yksi tärkeimmistä pelaajista joukkueessa. Sen on huomannut, kun hän on ollut poissa kokoonpanosta”, Bucher kertoo puhelimitse.

Kun lounas Håkansin seurassa on ohi, siirrymme ravintolasta ranta-alueelle, jossa valokuvaaja ottaa kuvia Håkansista.

Suomalaispelaaja ei näytä keräävän erityisesti katseita Oslon kaduilla, mutta ehkä hänet jo tunnistetaan. Norjan TV2 tekee Vålerengan kaudesta Ære Vær -nimistä seurantasarjaa, josta on julkaistu 22 jaksoa. Kameramies seuraa melkein joka päivä Vålerengan joukkuetta harjoituksissa ja seuran tiloissa.

”Olen ihan tottunut kameramieheen. Hän on melkein kuin meidän ystävämme”, Håkans sanoo.

Kolmas jakso kertoi kauden avausottelusta, jossa suomalaisesta debytantista tuli suuri sankari hänen tehtyään 1–0-voittomaalin. Toukokuussa Håkans teki kaksi maalia lisää ja sai kutsun Huuhkajien EM-karsintaotteluihin kesäkuussa.

”Maajoukkue on ollut unelmani pienestä pitäen.”

Ensimmäisestä komennuksesta tuli samalla hänen läpimurtonsa maajoukkueessa, kun verrattain tuntematon laitahyökkääjä yllätti suomalaisen jalkapalloyleisön. Sloveniaa vastaan hän tuli toisella puoliajalla kentälle Teemu Pukin tilalle eikä päässyt pahemmin koskemaan palloon.

San Marino -ottelussa Håkans pelasi unelmiensa puolituntisen. Viisi minuuttia vaihtonsa jälkeen hän teki ensimmäisen maalin, seitsemän minuuttia myöhemmin toisen maalin ja hattutemppunsa hän sinetöi yhdeksän minuuttia ensimmäisen maalin jälkeen.

Ottelun jälkeen Håkans matkusti Vaasaan isänsä kyydillä viettämään paria ylimääräistä vapaapäivää.

”Isä oli tosi ylpeä minusta. Automatkalla rupesin pikku hiljaa tajuamaan, että tein hattutempun. Luin matkalla siitä, että hattutemppuni oli maajoukkueen historian nopein. Siitä tuli hyvä fiilis.”

”Oli hyvä matka kotiin. Se meni nopeasti.”

San Marino -ottelun jälkeen Håkans loukkaantui seuraavassa sarjapelissä Norjassa. Polvesta poistettiin pala rustoa Suomessa. Leikkaus sujui hyvin, koska Håkans oli sivussa vain kolme viikkoa.

”Luulen, että kannattajat ovat aika tyytyväisiä siihen, miten olen pelannut tällä kaudella.”

Norjan liigasta siirrytään usein Hollantiin, Belgiaan tai muualle Keski-Eurooppaan. Vålerenga myi äskettäin norjalaisen hyökkääjän Seedy Jattan, 20, Itävaltaan Sturm Graziin kolmella miljoonalla eurolla. Myös Belgiaan ja Hollantiin on siirtynyt Vålerengasta pelaajia miljoonasiirroilla.

”Jos kaikki menee hyvin täällä ja tulee lisää tehoja, seuraavaksi minulle voisi olla hyvä Belgian tai Hollannin liiga”, Håkans sanoo.

Suomi kohtaa EM-karsinnoissa Kazakstanin vieraissa torstaina Suomen aikaa kello 17.00 ja sunnuntaina Olympiastadionilla Tanskan kello 19.00.

Lue lisää: Hradecky ihasteli hattu­tempun tekijän Håkansin nopeutta – ”Nyt ratsastamme isolla aallonharjalla”

Lue lisää: Suomi murskasi San Marinon maalein 6–0, Daniel Håkans iski hattutempun pikatahdilla

Lue lisää: Suomalaishyökkääjä tuuletti Norjan liigassa maaliaan Käärijän liikkeillä

Lue lisää: Automyyjä ei saanut kiinni Huuhkajien Rolls-Roycea – siitä alkoivat maalijuhlat