Uusi-Taipei

Taiwanilainen Tseng Po-yu, 33, on introvertti. Hän nauttii hiljaisuudesta ja siitä, että saa olla yksin kotona, olla täysin oma itsensä.

Mahtipontiset inspiraatiopuheet eivät innosta Tsengiä, vaan hän suosii merkityksellisiä keskusteluja pienellä porukalla.

Ja silti aamuseitsemältä Tseng seisoo puulaatikon päällä vilkkaan tien varressa suurta Mikki Hiiren kättä heiluttaen. Harmaalta taivaalta sataa vettä. Autoilijat, moottoripyöräilijät, pyöräilijät ja jalankulkijat kiitävät ohi sadeviitoissaan Tsengistä piittaamatta.

Hän ei lannistu, vaan kumartelee ja vilkuttaa kaikille tasapuolisesti. Hyvin harvoin se palkitaan myötämielisellä vilkutuksella tai tööttäyksellä.

On tiistai 9. tammikuuta, ja Taiwanin vaalikilpa käy kiivaana. Lauantaina 13. päivä itsehallinnollinen saari valitsee itselleen uuden presidentin ja edustajat 113-paikkaiseen parlamenttiin eli yuaniin.

Maailman huomio on siinä, miten vaalit tulevat vaikuttamaan Kiinan ja Taiwanin suhteisiin ja siten suurvaltapolitiikkaan. Propagandassa on puhuttu jopa vaaleista sodan ja rauhan välillä. Kiina katsoo Taiwanin kuuluvan itselleen, vaikka saari toimiikin suurelta osin itsenäisen valtion tavoin. 

Myös Tseng seisoo sateessa tekokätensä kanssa pitkälti Kiinan vuoksi.

Hänen suurin pelkonsa on Taiwanin päätyminen osaksi Kiinaa. Demokraattista edistyspuoluetta (DPP) edustava Tseng haluaa päästä taistelemaan Kiinan informaatiovaikuttamista vastaan aiempaa tehokkaammin hallinnon sisältä käsin. Siksi hän pyrkii parlamenttiin edustajaksi Uudesta-Taipeista.

”En pidä vaalikampanjoista. En nauti tästä”, Tseng korostaa.

Tiistaiaamuna Taipeihin vievän sillan tuntumassa Tseng pyrkii tavoittamaan niitä Uuden-Taipein äänestäjiä, jotka suuntaavat varhain aamusta töihin pääkaupunkiin ja palaavat koteihinsa vasta iltamyöhään.

Puolentoista tunnin vilkuttelun jälkeen Tseng palaa tiimeineen kampanjatoimistolle. Sitä koristavat suuret julisteet, joille on painettu Tsengin ja William Lain kuvat. 

Demokraattista edistyspuoluetta (DPP) edustava William Lai eli Lai Ching-te saattaa olla Taiwanin seuraava presidentti. Nykyinen varapresidentti johtaa ainakin viimeisimpiä mielipidemittauksia.

Lain voitto olisi tuloksena paitsi todennäköisin, myös Kiinan johdolle epämieluisin. DPP kannattaa Taiwanin vahvaa itsemääräämisoikeutta, vaikka se onkin viime aikoina lieventänyt itsenäisyysmielisiä kantojaan yleisen mielipiteen mukaisesti.

Toisena mielipidemittauksessa on tiiviimpiä Kiina-suhteita ajavan Kuomintang-puolueen (KMT) Hou Yu-ih, entinen poliisi ja Uuden-Taipein pormestari. Kahden pääpuolueen ohella asetelmaa ravistelee nuorison suosima Taipein entinen pormestari, Taiwanin kansanpuolueen (TPP) Ko Wen-je.

Käännekohta nuorelle Tsengille ja koko Taiwanille oli vuoden 2014 auringonkukkaliike. Opiskelijavetoiset suurmielenosoitukset vastustivat tuolloin vallassa olleen KMT:n Kiinan kanssa kaavailemaa kauppasopimusta.

Tseng kuului mielenosoittajiin, jotka pelkäsivät, että sopimus lisäisi Kiinan kommunistisen puolueen valtaa Taiwanissa.

”Olin silloin hyvin huolissani siitä, että ellemme tee jotain poliittiselle järjestelmällemme, tulemme yhdistymään Kiinaan ennemmin tai myöhemmin”, Tseng sanoo.

Nyt ollaan hyvin erilaisessa tilanteessa kuin vuosikymmen sitten. Tsai Ing-wenin (DPP) kahdeksan presidenttivuotta ovat viilentäneet Kiinan ja Taiwanin välit.

Myös Tsengin ajattelu on muuttunut.

Hän pelkää yhä Kiinaan yhdistymistä, muttei usko, että keskeisin uhka olisi poliittinen järjestelmä. Sen sijaan hän on huolissaan siitä, kuinka monet taiwanilaiset nuoret näkevät Kiinan nykyään mukavana matkakohteena ja naapurina muiden joukossa.

”Lopulta kaikessa on kyse julkisesta mielipiteestä”, Tseng toteaa. ”Siksi olen niin huolissani Kiinan informaatiovaikuttamisesta.”

Tseng on perustajajäsen valtioiden informaatio-operaatioita ja niiden psykologisia vaikutuksia tutkivassa Doublethink Labissa. Hänen mukaansa keskeistä on tehdä ero huhujen ja sisäpoliittisen disinformaation ja vieraiden valtioiden vaikutusyritysten välille.

Kun Tseng on yhdeksän aikaan syönyt aamupalansa, riisipallon, on aika lähteä kiertueelle. Kampanjakulkueen ajoneuvot odottavat toimiston edustalla.

Yhdelle lava-auton lavalle nousevat mikrofonien kanssa Tseng ja kaupunginvaltuutettu Evalyn Chen. Toiselle kuusi miestä mukanaan kongi ja rumpu. Usein soittimet ovat osa paikallista oopperaa ja uskonnollisia rituaaleja. Nyt niillä pyritään saamaan Tsengin ehdokkuudelle mahdollisimman suuri huomio. 

Kulkueessa mukana ajaa myös kuusi moottoripyöräpoliisia ja yksi poliisiauto. ”He ovat varmaan enemmän peloissaan turvallisuudestani kuin minä”, Tseng naurahtaa.

Tseng on kampanjansa aikana nostanut esiin vastaehdokkaansa Lo Ming-tsain (KMT) mafiakytköksiä. Lo on istunut parlamentissa jo useita kausia. Hänen isänsä Lo Fu-chu on niin ikään ollut parlamenttiedustaja, mutta myös tuomittu rikollinen, jota on väitetty mafiapomoksi.

Tsengiltä kysytään usein, miksi hän on ehdolla kyseisellä alueella, jossa DPP ei ole voittanut parlamenttiehdokkuutta koko kuluvalla vuosituhannella. Pelkän toimiston vuokraaminen osoittautui hyvin hankalaksi, sillä vuokranantajat pelkäsivät Tsengin vastaehdokkaan suuttuvan. 

Kampanjapäällikkö sai Tsengin mukaan kieltäviä vastauksia jopa ystäviltään.

Henkilökohtaisesti Tsengiä ei kuitenkaan pelota, kun hän kiertää Xindianin naapurustoja. Väkivaltahan vain todistaisi, että hänen syytöksensä vastaehdokkaan mafiakytköksistä ovat totta, hän huomauttaa.

”Sanon aina työntekijöilleni, että jos he ampuvat luodin minuun, voitan nämä vaalit.”

Auton lavalla tuulessa tasapainottelu ja yleisön vangitseminen on fyysisesti raskasta. Äänekäs kiertue kerää kuitenkin paljon sydämellisemmän vastaanoton kuin aamuinen esiintyminen tienvarressa.

Monen ohikulkijan kasvoille nousee hymy. Ihmiset vilkuttavat ja tekevät kannustavia käsimerkkejä. Osa ryntää liiketiloistaan kadulle tervehtimään Tsengiä. Jotkut heiluttavat DPP:n viirejä.

Kulkueen kivutessa tiiviistä lähiöistä vuorenrinteille tunnelma vaimenee jälleen. Kukkuloilla Tseng vaikuttaa ajoin pitävän palopuheitaan korkealle kohoaville kerrostaloseinille. Ihmisiä ei juuri näy.

Kunnes kuuluu paukkurakettien pauke. Pahoja henkiä ja kummituksia karkottava pauke on järjestetty Tsengin kunniaksi.

Osa kovimmista kannattajista on seurannut Tsengin kiertueita jo pitkään. Hän on kampanjoinut täysipäiväisesti heinäkuusta lähtien. 

Syyskuusta alkaen hänellä ei ole ollut lainkaan vapaapäiviä. Monesti oli oltava tervehtimässä retkisaattueita jo puoli kuudelta aamulla. 

”Kyllä kampanjapäällikkö lähettää minut välillä nukkumaan, jotta pysyn terveenä”, Tseng vastaa kysymykseen vapaa-ajasta. Parhaan ystävänsä marraskuussa syntynyttä lasta Tseng ei ole vielä ehtinyt tavata. 

Kymmenen minuutin matkaan ei ole ollut aikaa. Miestään hän sentään näkee, sillä tämä työskentelee nykyisin vaimonsa kampanjassa kokopäiväisesti, vaikkei itse erityisen poliittinen olekaan.

Hengähdystauolla huoltoasemalla kaikkien huomio liimautuu puhelinnäytöille. Kello 15.04 valtio on lähettänyt varoituksen.

Yleensä vastaavia saadaan taifuunien ja maanjäristysten yhteydessä. Nyt syynä on Kiina, jonka lähettämä satelliitti on loukannut Taiwanin ilmatilaa.

Taiwanissa oppositio syyttää pian hallitusta siitä, että se pyrkii hälytyksellä vaikuttamaan vaalitulokseen. Tseng on huolissaan väitteestä, joka nakertaa ihmisten uskoa ei vain valtapuolue DPP:tä, vaan koko järjestelmää kohtaan.

”En tiedä onko Kiina laittanut salaliittoteoriaa liikkeelle, mutta se on linjassa Kiinan tavoitteiden kanssa”, hän sanoo. ”Kiina on aina halunnut esittää, ettei demokratia toimi.”

Puoli kuuden aikoihin koittaa paluu kampanjatoimistolle, jonka pöydät notkuvat kannattajien lahjoittamasta ruuasta. Ihmiset ovat viluissaan vietettyään tunteja autojen lavoilla tuulen armoilla.

Tseng huokailee ja hieroo olkapäätään. Se on vilkuttamisesta kipeä.

Vanhat puolueaktiivit keittelevät teetä, joka on paikallisen vuoriston erikoisuus. Väsynyt nauru on herkässä. Yksi saa moitteet, kun hän erehtyy kutsumaan teetä kiinalaiseksi. Sehän on tietysti taiwanilaista!

Myös Kiinan satelliitti joutuu vitsailun kohteeksi. Kampanjaryhmä päätyy pohtimaan, pitäisikö heidän matkustaa Etelä-Taiwaniin etsimään satelliitin palasia.

Vaikka tunnelma toimistolla on kepeä, sisimmässään Tseng pelkää, että hänen kotisaarensa joutuu oikeasti sotaan. 

Hän ei kuitenkaan usko, että syynä sen syttymiselle olisivat vaalit tai mikään taiwanilaisten käsissä oleva. Rauha riippuu hänen mukaansa yksin Kiinan johtajan Xi Jinpingin tarpeista.

”Jos hänen on pakko kääntää huomio pois huonosta taloudesta, sairaalatilanteesta tai hallinnosta, hän tulee aloittamaan jotain”, Tseng sanoo. 

Kun Kiina kesällä 2022 harjoitteli Taiwanin saartoa Tseng järkyttyi. ”Ajattelin, että hitto, emme ole valmistautuneet tähän... En tiennyt mitä tekisin, minne pakenisin tai pakenisinko ylipäätään.”

Sittemmin Tseng on kuitenkin oppinut paljon väestönsuojelua Kuma Academyssa, jonka perustajajäsen hän on. Tieto on myös rauhoittanut. Tseng on oppinut, että Taiwanin pääsaaren valtaaminen olisi Kiinalle vaikeaa ja ettei hänen omassa kaupunginosassaan sijaitse iskuille erityisen altista kriittistä infrastruktuuria.

Maailmalla on spekuloitu sillä, mikä taiwanilaisten maanpuolustustahto olisi, jos Kiina hyökkäisi. Tseng tuntee ihmisiä, jotka ovat sanoneet sotivansa ja ihmisiä, joilla odottaa Yhdysvaltain kansalaisuus valmiina pakomatkaa varten.

”Me [Kuma Academyssa] olemme sopineet, että jäämme ja olemme viimeiset, jotka täältä lähtevät.”

Tseng on tietoinen, ettei suuri osa taiwanilaisista jaa hänen huoltaan turvallisuudesta. ”En usko, että edes mieheni tai kampanjapäällikköni juuri ajattelevat asiaa”, hän tarkentaa.

Enemmistö taiwanilaisista haluaa säilyttää nykytilan, jossa toimitaan kuin oltaisiin itsenäisiä, muttei suututeta Kiinaa virallisella itsenäisyysjulistuksella. Tseng ei kuitenkaan pidä asetelmaa tyydyttävänä, vaan kokee Taiwanin olevan konfliktialue.

Hän toivoo Taiwanin itsenäisyyttä, muttei välittömästi.

”On vielä paljon tehtävää sisäpoliittisesti ja diplomaattisesti. Paljon on ajoituksesta kiinni.”

Seitsemän aikaan kampanjatiimi toteaa, että illan viimeinen ohjelmanumero on jätettävä väliin. Tarkoituksena oli ollut kiertää naapurustoa roska-auton perässä.

Se olisi ollut mahdollisuus tavoittaa ihmisiä, jotka kerääntyvät illalla samanaikaisesti kadulle jätesäkkiensä kanssa.

Tsengin kipeytynyttä olkapäätä päätetään kuntouttaa hieronnassa. Lopulta sekin jää. Hieroja passittaa voipuneen ehdokkaan nukkumaan.

Vain vuosikymmen sitten auringonkukkaliikkeen aktivistit väittelivät Taiwanissa siitä, olisiko itsenäisyys enää tarpeellinen, jos Kiina demokratisoituisi. Sellaiset puheet ovat loppuneet, Tseng sanoo.

Hänen käsityksensä Kiinan johdosta ja maan ihmisoikeustilanteesta on sittemmin vain huonontunut. Mutta Xin otteiden kiristyessä, milloin Tsengin mielestä koittaa se hetki, jona Taiwan voi julistautua itsenäiseksi?

Nuori nainen ei epäröi vastatessaan.

”Kun Kiina romahtaa tai kolmas maailmansota syttyy.”