Tampereella pelkoa herättäneen Nala-koiran omistajan David Lopezin syytettä eläinsuojelurikoksesta alettiin tiistaina käsitellä Pirkanmaan käräjäoikeudessa. 

Syyttäjän mukaan Lopez kaltoinkohteli koiraansa ja aiheutti sille joko tahallaan tai törkeästä huolimattomuudesta kärsimystä, kipua ja tuskaa. Syyttäjän mukaan Lopez istui koiransa päälle, löi sitä päähän ja retuutti sitä ainakin jalasta vetämällä. 

Tilanne sattui illalla 23. toukokuuta 2023 Tampereen Petsamossa. Syyttäjän mukaan Nala-koira oli liikkunut vapaana ja hyökännyt toisen koiran kimppuun. Tämän jälkeen Lopez kohdisti syyttäjän mukaan koiraansa väkivaltaa.

Syyttäjä vaatii Lopezille rangaistukseksi sakkorangaistusta. Lisäksi Lopezia vaaditaan korvaamaan todistelukustannuksia. Lopez kiistää syytteen eläinsuojelurikoksesta.

Lopez ja Nala-koira nousivat otsikoihin viime keväänä, kun Lopezin kerrottiin pitäneen koiraansa vapaana Tampereen Kaupin metsissä. Lopezista on tehty useita rikosilmoituksia ja hän on aiemmin saanut rikesakkoja järjestysrikoksista.

Espanjalaista Lopezia kuultiin oikeudessa tulkin välityksellä. Lopez kertoi, että hän oli tapahtumailtana viettämässä kaverinsa kanssa aikaa asuintalon pihamaalla. Hänen mukaansa Nala ei ollut hihnassa.

Lopezin mukaan hän puuttui koiransa käytökseen sen jälkeen, kun se oli ollut kontaktissa toiseen koiraan. Lopez kuvaili ajatelleensa ensin, ettei tilanteessa käynyt mitenkään. Sitten hän huomasi verta ja ymmärsi koiransa purreen toista koiraa. 

Muun muassa Aamulehti kertoi jo viime toukokuussa Nala-koiran hyökänneen toisen koiran kimppuun Tampereella. Hyökkäyksen uhriksi joutunut koira sai puruhaavan niskaan ja kaksi haavaa silmän viereen. 

Lopez kertoi, että asettui koiransa päälle ja käänsi sen niin, että he katsoivat toisiaan silmiin. Tämän jälkeen Lopez kertoi avanneensa koiransa suun ja laittaneensa peukalonsa koiran suuhun. 

Näin toimimalla hän oli omien sanojensa mukaan halunnut osoittaa koiralleen dominanssia ja että hän on johtaja, eikä Nalan aiempi käytös ollut suotavaa. Lopezin mukaan hän ei aiheuttanut koiralle kipua vaan vain epämiellyttävän tunteen. 

Oikeudessa kuultiin tiistaina osin myös yhtä todistajaa. Hän seurasi Lopezin toimia avoimesta ikkunasta ja kertoi kuulleensa Nala-koiran vikisseen ja ulisseen. Todistajan mukaansa Lopez raahasi koiraansa takajalasta muutaman metrin matkan, meni makaamaan sen päälle ja löi sitä kuonoon. 

Lopez kertoi oikeudessa, että nyt 3-vuotias Nala-koira on huskysekoitus, jossa on myös sutta. Oppimastaan peukalotekniikasta hän kertoi kuulleensa vastaavanlaisia koiria kouluttavalta henkilöltä Nalan ollessa pentu. Hän kertoi käyttäneensä samaa tekniikkaa, kun hän opetti Nalalle pentuna, ettei esimerkiksi sohvaa saa purra. 

Lopezin mukaan eläinlääkäri tarkasti Nalan hyökkäyksen jälkeen ja totesi kaiken olevan kunnossa. 

Asian käsittely jatkuu käräjäoikeudessa myöhemmin. Syytteen käsittely ja todistajien kuuleminen keskeytyi tiistaina, kun Lopezin tulkki joutui poistumaan salista.

Lopez kertoi viime syksynä, että hän on jatkanut koiransa pitämistä vapaana. Hän perusteli asiaa sillä, että hän olisi kouluttanut  koiraansa sen jälkeen, kun se oli käynyt toisen kimppuun.