Suomirockin ikiliikkuja Popeda on ollut suurimman osan olemassaolostaan kahden miehen yhtye.

Laulaja-tekstittäjä Pate Mustajärven ja kitaristi-lauluntekijä Costello Hautamäen ohella muut jäsenet ovat vuosien kuluessa tulleet ja menneet.

Ylen tuottamassa tuoreessa Popeda: Toiseen elämään -dokumentissa Mustajärvi luonnehtii näitä tulleita ja menneitä jäseniä ”Popedan pelastajiksi”. Pelastajista ensimmäinen oli Hautamäki.

Aika näyttää, osoittautuuko sellaiseksi myös yhtyeen historian järjestyksessä toinen vakituinen laulusolisti, tämän vuoden alussa pestinsä aloittanut Olli Herman.

Kun Costello Hautamäki tuli 1977 perustetun Popedan ”äijäporukkaan” vuonna 1982, hän oli muuta yhtyettä reippaasti nuorempi keltanokka, joka oli aiemmin levyttänyt teinipunk-bändi Sensuurin kanssa.

Popeda: Toiseen elämään avaa kohteliaasti mutta suorapuheisesti Mustajärven ja Hautamäen välistä jännitettä, jonka varassa yhtye ehti toimia neljän vuosikymmenen ajan.

Popeda on urallaan osunut moniin kriittisiin tienhaaroihin. Näistä kriittisin oli, kun yhtyeen alkuperäinen kitaristi Arwo Mikkonen kuoli aortan repeämiseen juuri ennen Popedan keikkaa tamperelaisessa tanssiravintolassa helmikuussa 1986.

Nyt vuonna 2024 ollaan sitten jo saavuttu pisteeseen, jossa ”Ikurin turbiinin” sitkeys ei lepää enää yhdenkään alkuperäisjäsenensä varassa, kun Hautamäki jatkaa Popedan ruorissa ilman Mustajärveä.

Siksi tässä vaiheessa tarinaa Mustajärvi ja Hautamäki pystyvät paljastamaan jo kuin yhdestä suusta senkin, minkä moni meistä jo tietää: Popeda on julkaissut paljon sellaistakin musiikkia, ”jonka olisi ehkä ollut parempi jäädä sinne pöytälaatikkoon”.

Aina yhtye ei ole tiennyt edes itse, miksi tekee ja julkaisee levyjä.

Tunnelmaltaan levollisessa dokumentissa sivutaan myös Mustajärven aika ajoin lapasesta lähteneen alkoholinkäytön seurauksia yhtyeeseen ja sen sisäiseen dynamiikkaan.

Popeda-leirissä on selvästi osattu jotain tehdä oikein: Mustajärven irtautuminen bändistä on saatu onnistumaan ilman katkeruutta ja vakavia riitoja. Tämän molemminpuolisen ymmärryksen ja harmonian dokumentti välittää uskottavasti.

Tuoreita haastatteluita dokumenttia varten on tehty vain Mustajärven, Hautamäen ja tämän pojan, basisti Alex Hautamäen, kanssa. Jälkimmäinen liittyi Popedaan vuoden 2022 kesällä äkisti eronneen Jyrki. K. Melartinin tilalle.

Arkistoista kaivetuissa pätkissä puhuvat muun muassa levymoguli Epe Helenius ja Arwo Mikkonen.

Mutta mitä Mustajärvi itse ajattelee siitä, että hänen perustamansa yhtye jatkaa ilman häntä – ja samalla ilman ainuttakaan Popedan alkuperäisjäsentä?

”Muut jatkavat. Niin kuin pitääkin jatkaa”, laulaja toteaa ykskantaan.

”Tulen itsekin jatkamaan laulamista niin kauan kuin kurkku vain toimii”, hän lisää.

Kun siunaus Popeda-nimisen bändin, brändin ja keskisuuren yrityksen jatkoajalle on näin saatu korkeimmalta mahdolliselta taholta, voimme jäädä jännittämään, kuinka ”uusrähjäisen alatyylin” – kuten radiotoimittaja Tapani Ripatti yhtyettä dokumentissa luonnehtii – edustajan uusi inkarnaatio lunastaa paikkansa rockin dinosaurusten alati pienenevässä joukossa.

Popeda: Toiseen elämään, Yle Areena sekä TV1 sunnuntaina 7.1. klo 21.05.